Нет сомнения, что коротконогие гончие встречались во Франции очень давно, быть может, даже еще во времена галлов, но вряд ли они составляли в древности отдельную породу. Вероятно, бассеты появлялись в качестве случайных экземпляров обыкновенных гончих и еще не имели какого-либо применения на охоте. В самой старинной охотничьей книге "Roi Modus" говорится о каких-то маленьких собачках - tanniers, преследовавших лисицу в норе, но нельзя определить, были ли это бассеты. Вероятность велика, так как во времена дю Фулью бассеты были уже обыкновенны и употреблялись тогда главным образом для подземной охоты. Из многочисленных, хотя и плохих рисунков книги дю Фулью видно, что это не остроносые таксы, а настоящие толстомордые бассеты. По дю Фулью и Селинкуру, бассеты происходят из Фландрии.


Бассеты вполне заслуживают внимания, обращенного на них в последнее сорока пятилетие. Это настоящие гончие будущего, так как все более и более должны выдвигаться пешие подружейные гончие, а из них именно бассеты как самые экономические, требующие небольшого ухода, мало корма, не приносящие никакого вреда дичи и не могущие быть причиной неприятностей и недоразумений с соседними владельцами. Распространению бассетов много способствовало то обстоятельство, что в большинстве они оказывались очень злобными и смелыми и пригодными на всякого зверя - от кролика до кабана, волка и оленя, охотно лазают в нору за лисой или барсуком; наконец, они могут, подобно спаниелям, выгонять из чащи вальдшнепов, фазанов и куропаток. Для мелкого ружейного охотника бассет представляет, подобно таксе, почти универсальную охотничью собаку. В некоторых местностях, наконец, крестьяне употребляют бассетов для отыскивания трюфелей. Следует заметить, что при гоньбе по крупному зверю, например, волку, кабану, оленю, бассеты держатся от него на приличном расстоянии, близко не подходят и не удаляются от охотника; зверь же при виде лающих на него жалких созданий вовсе не думает спасаться бегством, как от обыкновенных гончих, а напротив, как бы забавляется лаем этих собачек и часто останавливается, выжидая их приближения, даже бросается на них, чтоб отогнать; таким образом, охота может быть закончена в небольшом районе. Бассеты могут охотиться на всякого зверя, но обыкновенно их приучают гонять по какому-то одному. Даже англичане, противники пешей гоньбы, очень ценят охотничьи достоинства бассетов, главным образом их тонкое чутье, вежливость, а также оригинальную красоту. К слову сказать, бассеты вовсе не так пеши, как можно судить с первого взгляда, и достаточно выносливы, особенно в том случае, когда им не будут давать залеживаться. Начинают гонять еще в щенячьем возрасте; не теряют времени на распознание следов, на опускание и поднимание головы. Но собачки эти довольно сиротливы и вместе с тем упрямы, требуют ласкового обращения, без побоев.

Snapshot говорит, между прочим, следующее: бассетами называются во Франции и Бельгии все гончие менее 41 сантиметра ростом, и название их происходит от слов bas - низкий. Делятся они на кривоногих, полукривоногих и прямоногих. Затем каждая из них на гладкошерстных, жесткошерстных, или грифонов-бассетов, и полужесткошерстных, или полугрифонов.

Современные бассеты вряд ли могут быть названы потомками бассетов времен дю Фулью и Селинкура и произошли сравнительно недавно от обыкновенных гончих. Существует факт рождения в помете кровных бладхаундов двух бассетов, обладавших всеми признаками породы. Таким же случайным образом, как увидим далее, была недавно выведена особая порода гасконских бассетов.

Насколько известно, в первой половине текущего столетия во Франции не было ни одной породы бассетов с установившимися признаками.

Пород или разновидностей бассетов было очень много, и между ними замечались и крупные, и мелкие, и пегие, и одноцветные, кривоногие и прямоногие, жесткошерстные - брудастые и гладкошерстные. В начале ХIХ столетия карликовые французские гончие стали исчезать, и только лет 40 - 50 назад, благодаря энергии и стараниям графа Лекуте, Лана и других известных охотников, эти полевые собачки были выведены из забвения, сделались обыкновенными и начали выделяться в несколько самостоятельных пород и разновидностей.

Бассеты были выведены из забвения в начале 6О-х годов, когда почти одновременно граф Лекуте и Лан занялись реставрацией почти утраченной расы. Хотя оба охотника имели дело почти с одинаковым материалом, но так как взгляды и вкусы у них были различны, то ими были выведены две довольно отличные одна от другой разновидности, или породы, названные в настоящее время бассетами Лекуте и бассетами Лана. Граф Лекуте предпочитал небольших бассетов с прямыми или слегка искривленными ногами, а г. Лан - массивных, крупных, кривоногих, с большими головами и длинными ушами.

Бассеты, «реставрированные» Лекуте и Ланом, произвели фурор на первых французских выставках собак и обратили на себя внимание англичан. Е. Millais и А. Krehl в Англии способствовали распространению новой французской породы между любителями, однако главным образом не в качестве охотничьих собак, а в качестве комнатных, почему бассеты здесь вскоре значительно уклонились от первоначального типа. Англичане же в дальнейшем начали прибавлять к ним кровь бладхаундов, отчего бассеты стали крупнее, массивнее и более длинноухими. Таким образом, в 80-х годах была выведена новая разновидность, или порода, бассетов - английская. Еще позднее появилась порода гасконских бассетов, главное отличие которой состоит в голубой серо-крапчатой масти; в настоящее время имеется уже несколько стай этих бассетов. Очень недавно начали отличать черных арденнских коротконожек в чине старинных сан-губеров, и, наконец, в самое последнее время разделили всех существовавших бассетов-грифонов на рыжих бретонских и желто-пегих вандейских.

Всего имеется налицо уже семь пород, или разновидностей, и количество это обещает еще увеличиться.


1. Бассет Лекуте.

Граф Лекуте в 60-х годах достал бассетов типа гончих артуа и повел от них породу, названную впоследствии его именем. Сам граф очень высокого мнения о своих коротконожках и говорит, что они очень послушны, хорошо гонят в стае и вообще более стайные, чем обыкновенно бывают бассеты, обладают силою, отличным здоровьем, легко выращиваются и дают такой же приплод, что, дескать, доказывает чистокровность первых производителей. Отличаются от бассетов Лана меньшим ростом, более легким сложением, менее тяжелою головою и более короткими ушами. Бывают и с кривыми, и с прямыми ногами, но граф всегда предпочитал прямоногих.
Из отрывочных и довольно неполных описаний бассетов Лекуте у французских авторов можно заключить, что действительно эти собачки отличаются небольшим ростом, более легким сложением и большею подвижностью. Голова у них довольно длинная, у сук еще уже и продолговатее. Уши толстые, круглые, приставленные на высоте глаз, редко свернутые в трубку. Глаза часто большие, а иногда несколько выпуклые. Шея длинная, нередко с небольшим подгрудком. Ноги большею частью прямые и тонкие, но с некоторою наклонностью к кривизне. Гон прямее (не так круто держит) и короче, чем у бассетов Лана. Окрас трехцветный, но с преобладанием черного цвета, который часто образует чепрак; желтый цвет на голове имеет красноватый оттенок. Голоса часто плохие, но иногда с подвывом; некоторые отрывисто и учащенно тявкают, повторяясь много раз.


2. Бассеты Лана.

Эти бассеты, очевидно, породистее, типичнее. Как известно, Лан вывел эту породу от двух сук, купленных в провинции Артуа. Эти суки были, несомненно, кровными бассетами настоящих гончих артуа. Тщательным подбором и кровосмешением бассеты Лана приобрели довольно постоянные признаки, вскоре привлекли на себя внимание охотников и распространились по всей Франции.

Гон тонкий и носится свечкой, не согнутым. Окрас трехцветный. Это очень массивные и сырые складом бассеты, ростом в 30 - 32 сантиметра, с длинными ушами трубкой и искривленными ногами. Голова у них очень характеристичная и напоминает голову нормандских. Череп с сильно развитым затылочным гребнем и менее резким переломом, чем у бассетов Лекуте. Лоб высокий, узкий, морда большая, толстая, иногда несколько горбоносая. Ноздри большие, открытые, с закругленными краями. Брыли, однако, мало развитые, щеки не мясистые. Глаза часто несколько светлые, с очень умным выражением, иногда с отвислым нижним веком. Уши превосходные, очень длинные, тонкие, с узким основанием, приставленные ниже линии глаза и свернутые в трубку. Шея длинная и легкая, подгрудка нет. Грудь широкая и распахнутая. Плечи несколько прямые, часто с вывернутыми наружу локотками. Колодка длинная, массивная, объемистее, чем у бассетов Лекуте, почти волочащаяся по земле. Поясница сильная и широкая. Передние ноги полукривые, такой же толщины, как у настоящих гончих. Пазанки задних ног совершенно правильные. Лапы сильные, большие, нередко с искривленными пальцами. Чепрака почти никогда не бывает и желтые отметины на голове очень бледные. Встречаются и желто-пегие собаки. Голоса у них низкие, грубые и отрывистые, всегда без подрыва и очень хороши в стае, но не в одиночку. Лезебль замечает, что голоса несколько глуховаты, но сильны и не однообразны (не однотонны).
Порода эта, несомненно, произошла не от гончих артуа, как предполагается большинством французских охотников, а от нормандских гончих. Это доказывает: уши в трубку, голова, сырость склада. По большей части, бассет Лана похож на нормандскую гончую с укороченными ногами.


3. Английский бассет.


Бассеты Лекуте и Лана появились в Англии в 186З году, и с ними познакомили английских охотников главным образом Everett Millais, а затем Krehl. Последний в 1880 г приобрел 3-х бассетов Лекуте, позднее еще 20. Родоначальниками породы, или разновидности, английских бассетов были два кобеля Лекуте Фино и Термино, несколько отличавшиеся друг от друга (Термино был легче, красивее, имел более длинные уши, желто-пегий окрас и более породистый вид). Бассеты Лана в Англии происходили от кобеля Романо и, по Милье, служили только для обновления крови бассетов Лекуте, которые от кровосмешения стали мельчать и вырождаться.

Однако англичане, следуя своему обыкновению усиливать различные признаки породы, не ограничились смешением двух разновидностей, а начали прибавлять к французским бассетам кровь английских бладхаундов. Таким образом, англичане выработали свой, особый, своеобразный тип бассета.

Основанный в Англии особый клуб, Basset-club, принял в 1883 году описание бассета, составленное Крелем для книги Стонехенджа. Это описание, как водится весьма обстоятельное и подробное, но, конечно, во многом отличается от описаний бассетов Лекуте и Лана.

Голова составляет наиболее характерную часть. Чем более походит она на голову бладхаунда, тем она совершеннее. Она длинна и узка, с тяжелыми брылями: выдающийся затылочный гребень образует настоящую охотничью шишку. Лоб покрыт морами до глаз, которые должны иметь добродушное выражение, но, тем не менее, показывать красную соединительную перепонку (нижние веки отвислые). Общий вид головы должен свидетельствовать о чистоте породы и быть исполнен спокойного благородства. Зубы небольшие, и иногда верхняя челюсть длиннее нижней (подуздость). Это не порок (но и не достоинство) и называется заячьим носом. Уши очень длинные, тонкие, бархатистые на ощупь; вытянутые, они должны касаться носа; часто собака на охоте наступает на них. Они поставлены низко и ниспадают складками, подобно драпировке; концы их должны (спереди) заворачиваться внутрь. Шея спайная, с ясно выраженным подгрудком, локотки не должны быть обращены наружу. Грудь глубокая, широкая, подобна носу военного корабля. Туловище длинное, на коротких конечностях. Передние ноги короткие, имеют в длину (до сочленения) 10 сантиметров; пясть покрыта морщинистой кожей; лапы массивные, с отделенными пальцами. Ляжки изогнутые; бедра мускулистые, и если смотреть на собаку сзади, то она кажется цилиндром. Это вместе с вертлявой побежкой (виляние задом) очень характерно для бассета. Гон покрыт снизу грубым волосом и держится как всеми гончими. Псовина короткая, мягкая на ощупь, тонкая, блестящая, как у скаковой лошади, для чего надо чистить собаку перчаткою, а не щеткою. Кожа неплотно прилегающая и эластичная. Окрас черно-пегий с подпалинами; голова, плечи, бедра ярко-багряные, на спине черные отметины. Встречаются и серо-пегие бассеты (русачьей масти).

Оценка по 100-балльной системе

Голова, череп, глаза, морда и брыли 15


Уши 15


Шея, подгрудок, грудь и плечи 10


Передние ноги и лапы 15


Спина, поясница, зад 10


Гон 5


Рубашка и кожа 10


Окрас и отметины 15


Симметрия и характер (общий вид) 5

Итого 100

Из описания видно, что на самом деле английский бассет - бладхаунд на коротких ногах с его типичной головой, длиннейшими ушами и морщинистой кожей и что он имеет довольно отдаленное сходство со своим родичем - бассетом Лекуте (количество крови бассетов Лана незначительно).


4. Арденнский бассет.

Об арденнских бассетах впервые упоминается Лезеблем (1894 г.). Он говорит, что в Арденнах до сих пор, хотя и очень редко, встречаются бассеты - карлики сан-губеров, имеющие очень много общего с последними и, несомненно, от них происходящие.
По Лезеблю, арденнские бассеты черно-подпалые, русачьей масти, также багряные, вообще одноцветные, очень типичные и превосходны на охоте; голоса их средней силы, но довольно далеко слышные. Они гонят верно, довольно быстро, скоро разыскивают и выправляют след, вообще хорошо работают, неутомимы и предпочитатели кроликов, коз и зайцев. Морда у них красивая, переносье прямое (не горбоносы), брыли довольно развитые. Уши длинные, тонкие, хорошо поставлены, т. е. не так низко, как у бассетов Лана и гасконских; череп высокий, выпуклый и узкий, с легкою прилобью (переломом); плечи сухие и косо поставленные; передние ноги полукривые (слегка искривленные); лапы плотные и в комке. Колодка длинная и довольно легкая, с крепкой поясницей. Гон хорошо поставленный и носится красиво, бедра мускулистые.


5. Гасконский бассет.

Порода эта позднейшего происхождения. Именно некто Giet в Plaisance, на юге Франции, достал выжловку бассета, случайно оказавшуюся в помете гасконо-сентонжской, и от этого бассета и гасконо-сентонжского выжлеца отвел бассетов в характерной крапчато-голубой масти. Сначала они назывались голубыми овернскими, но так как они ближе к гасконским гончим, то получили последнее название. Известность их начинается с того времени, как граф d'Hendieres привез этих собак в Нормандию и развел целую стаю, из которой смычок (Renfort и Rigolette) был приобретен для Jardin d'Acclimatation. В настоящее время гасконские бассеты довольно распространены и известны несколько стай (у Hamel, Solberg, Gigot и др.).

Бассеты эти имеют отличные голоса и чутье, отличаются верностью в гоньбе даже по старому следу. Роста около 33 см. Масть черно-крапчатая с черными отметинами, с желтыми бровями и подпалинами. Чутье черное, толстое и выдающееся: морда очень толстая, слегка горбоносая; лоб высокий, узкий, с резким переломом. Ухо очень длинное, поставлено ниже уровня глаза, имеет узкое основание и свернуто трубкой (локоном); шея длинная и легкая с мало заметным подгрудком; плечи сухие и косые. Ноги малоискривленные (полукривые); лапы русачьи. Туловище длинное, близкое к земле, довольно жидковатое, ляжки слабоваты; гон тонкий, поставленный немного низко, носится свечкой.


6. Бретонский брудастый бассет.

Порода эта, как и следующая, открыта очень недавно, хотя грифоны-коротконожки существовали и в средние века, до наших времен. Только они никогда не были так распространены, как гладкошерстные. Барон Лекуте (в 50-х годах) упоминает о брудастых бассетах с большими серо-кофейными отметинами и замечает, что кривоногие бассеты-грифоны встречаются редко. Ла Бланшер (в 70-х годах) говорит, что современные брудастые бассеты все происходят от скрещивания бассетов с грифонами.

Рыжие (багряные) брудастые бассеты происходят, конечно, от багряных бретонских грифонов; встречаются они, по-видимому, очень редко, хотя славятся выносливостью к холоду и сырости и считаются очень пригодными для охоты (ружейной) на коз и зайцев. Довольно распространен багряный бассет с чепраком, кривыми ногами и широким, высоко поставленным и сравнительно коротким ухом.


7. Вандейский брудастый бассет.

Эта порода встречается главным образом в Вандее и Бретани; она имеет прямые передние ноги, уши средней длины, сверху жесткую, снизу (на брюхе и ногах) шелковистую псовину; окраска белая с желтыми или сероватыми отметинами, иногда совершенно серая; хорошего, крепкого сложения, не особенно растянутого. Собаки сравнительно очень проворны.

Граф d'Elva в Ricondet (Mayenne) более 20 лет заботится о выводе выдающихся вандейских брудастых бассетов, и вполне успел в этом. Все его собаки трехцветны, 34-38 с. ростом, очень злобны и незаменимы в чаще. Они гонят даже по кабану. Эта превосходная раса была выведена скрещиванием самых типичных бретонских грифонов (бассетов) с вандейскими. М. Amband в Гавре также создал породу трехцветных вандейских бассетов с жесткою псовиною и прямыми ногами, замечательных по крепости сложения. Эти собаки, легко состаиваемые, начинают работать с раннего возраста и превосходно гонят в чаще, тростниках и терновнике, притом по 2 - 3 дня подряд с утра до вечера, не подвергаясь большой усталости.




В России бассеты появились сравнительно очень недавно, и в то время на столичных выставках было показано лишь немного экземпляров, притом не особенно типичных. Между тем не подлежит никакому сомнению, что в качестве гончих бассеты гораздо пригоднее для русских ружейных охотников, чем таксы, далеко уступающие бассетам по чутью и голосам.


Замечательно, что бассеты были известны в России еще в середине прошлого столетия. В 1740 году были куплены русским послом в Париже князем Кантемиром 34 пары (смычка) собак бассетов, в том числе несколько ищущих трюфели.



В настоящее время пройти мимо породы бассет-хаунд, и не обратить на них внимание невозможно, настолько курьезной внешностью они обладают.


Свое мощное, тяжелое, растянутое тело бассет хаунд носит на очень коротких толстых ножках. Кожи ему дано с избытком, и она, собираясь "гармошкой" на конечностях, у шеи и на голове перед длинными, низкопосаженными ушами, образует солидные складки, которые придают морде бассета умильное меланхолическое выражение…